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Charles Ray en el Museo Reina Sofía

El artista estadounidense Charles Ray (Chicago, 1953) y el Museo Reina Sofía presentan, el próximo jueves 28 de marzo, la exposición Cuatro moldes en el Palacio de Cristal del Parque del Retiro. La muestra se compone de un conjunto de piezas figurativas de gran tamaño, realizadas entre 2012 y 2018, cuyos modelos, sobredimensionados, cuestionan la percepción real del espectador, a la vez que remiten a la escultura clásica grecolatina, tanto en su sentido formal como material.

Charles Ray (Chicago, 1953) es conocido fundamentalmente por sus enigmáticas esculturas, con las que cuestiona los juicios perceptivos del espectador de manera discordante e inesperada. Partiendo de objetos y referencias cotidianas y cercanas, Ray trabaja con la proporción para rebatir formas y discursos arraigados y estereotipados. En Family Romance (1993), por ejemplo, representa una familia canónica: una pareja de padres heterosexuales con sus dos hijos, un niño y una niña, todos desnudos. Al subvertir la escala de los niños hasta alcanzar la altura de los padres, provoca una percepción alterada de una normalidad idealizada.

La mayor parte de su obra consiste en esculturas e instalaciones, si bien al comienzo de su carrera artística Ray experimentó con piezas más performativas, como Plank piece I & II (1973), en la que su propio cuerpo es un elemento de la escultura. 

Ray ha participado en la Documenta IX de Kassel (1992) y en varias ediciones de diferentes Bienales: la 50ª y 55ª de Venecia (2003 y 2013), la 9ª de Sídney (1992), la 4ª de Lyon (1997) y cinco del Whitney Museum of American Art de Nueva York (1989, 1993, 1995, 1997 y 2010), museo donde se mostró su obra en 1998. Ha expuesto también en el Art Institute de Chicago en 2015, en el Kunstmuseum de Basilea en 2014, y en el Museum of Contemporary Art de Los Angeles en 1998, entre muchos otros museos o centros de arte. Es profesor emérito de la Universidad de California en Los Ángeles, ciudad en la que actualmente vive y trabaja.

 


Las esculturas Family Romance (1993) y Horse and Rider (2014)

 

Paralelamente a esta exposición, se ha organizado la conferencia El pensamiento es tridimensional de Charles Ray en el Auditorio del Edificio Sabatine (a las 18:00 horas y libre acceso hasta completar aforo), en la que el artista revisará la historia de la escultura, desde la Antigüedad clásica hasta nuestros días, a la luz de su propia práctica, basada en el anhelo de dotar de forma sólida a lo fugaz.

En ella, también relatará cómo su obra, que arranca a mediados de la década de 1970, explora las relaciones entre cuerpo, tiempo y espacio, y cómo en pocos años comienza a desestabilizar el orden minimalista, dominante por entonces, a través de sutiles juegos de equilibrio en cubos y otras formas geométricas. Si bien su trabajo es difícil de clasificar, son sin duda las esculturas figurativas que comienza a producir a partir de la década de 1980 en adelante las más representativas de su trayectoria. En ellas apreciamos figuras naturalistas, pero abstractas a su vez gracias al halo de irrealidad y alucinación que poseen, ya sea por una escala sobredimensionada que condiciona su percepción, por un realismo sorprendente que conduce a equívocos o por sutiles elementos discordantes.

La práctica de Ray se ha interpretado como un cruce entre lo contemporáneo y lo intemporal. De hecho, las referencias a la historia de la escultura son continuas en su trabajo, que parte del deseo de vincularse a la tradición y quedar, al mismo tiempo, suspendido en el presente. Del grueso de esta tradición, el artista se muestra especialmente fascinado por el periodo de la Grecia arcaica: “(…) la figura del kuros griego era uno de los pocos objetos suaves en un mundo salvaje. ¿Hay un equivalente hoy? Miguel Ángel dijo que una gran escultura debe sobrevivir cuando es lanzada desde una colina sin que se rompan sus extremidades. Si lo entendemos literalmente estamos perdidos. Pero nos podemos preguntar ¿cuál es esa colina hoy? Pienso que la colina de la que habla Miguel Ángel se refiere a nuestras convenciones culturales aceptadas”.

La escultura de Charles Ray trata sobre la cualidad fantasmagórica de lo real. Vivencias cotidianas, recuerdos y experiencias biográficas son traducidos de manera realista a la estatuaria. Esta conferencia se centra en dichas convenciones para contrastarlas con la interpretación de la historia de la escultura que Charles Ray desarrolla en su obra.

La exposición se podrá visitar desde el 28 marzo al 8 septiembre 2019 en Palacio de Cristal del Parque del Retiro.

En portada, la escultura Sleeping woman (2012).

 

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