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En esta composición, Courbet representa una pequeña escena pastoril situada en el interior de un paisaje boscoso. Un grupo de ovejas pasta tranquilamente en una orilla, diminuto frente a la monumental presencia de los árboles que dominan la escena. A la izquierda, el curso del río delimita el espacio de pasto, mientras que al fondo la oscuridad del sotobosque cierra la composición, creando un ambiente recogido y silencioso. Nos encontramos en una clara del bosque, una abertura de luz dentro de una vegetación densa en la que los rayos del sol apenas logran penetrar. En la parte superior se abre un pequeño fragmento de cielo azul que intenta imponerse entre la masa de nubes y la espesa fronda de los árboles. Como ocurre con frecuencia en la obra de Courbet, la naturaleza adquiere un protagonismo absoluto. El hombre está ausente y es el paisaje el verdadero sujeto del cuadro. Los árboles, monumentales, ocupan prácticamente toda la superficie de la pintura y parecen extenderse más allá de los límites del lienzo. La luz que penetra desde el fondo actúa a contraluz, perfilando las siluetas de los troncos y acentuando su presencia escultórica. El pintor establece además un juego visual entre las formas de las nubes y los follajes moteados, creando una correspondencia entre cielo y vegetación que aporta densidad material y cohesión a la escena. Figura central del realismo francés, Gustave Courbet desarrolló una pintura profundamente vinculada a la observación directa de la naturaleza. Hijo de agricultores y profundamente ligado a su región natal de Ornans, el artista inició su formación en París hacia 1839, trabajando en el taller de Charles de Steuben y copiando a los maestros antiguos en el Louvre, especialmente la pintura española y holandesa del siglo XVII. Tras un viaje a los Países Bajos, donde estudió la obra de Rembrandt y Frans Hals, regresó a Ornans decidido a desarrollar una pintura basada en la representación directa de la realidad. Obras como Un enterrement à Ornans (Musée d’Orsay), presentada en el Salón de 1851, provocaron un gran escándalo por su radical naturalismo y consolidaron su papel como líder del movimiento realista. A lo largo de su carrera cultivó también el paisaje, recorriendo diversas regiones de Francia —Normandía, el Languedoc o las Charentes— donde trabajó junto a artistas como Corot. Tras su participación en la Comuna de París en 1871, fue condenado a financiar la reconstrucción de la columna Vendôme, lo que provocó su ruina económica y su exilio en Suiza, donde continuó pintando intensamente hasta su muerte en 1877. Procedencia: Sotheby’s, Nueva York, 23 de octubre de 2007, lote 147; Christie’s, Londres, venta Art Orientaliste et du XIXe siècle, 13 de julio de 2017, lote 83; colección particular, Barcelona. Lote en almacén internacional (fuera de la UE). Para envíos a la Unión Europea se aplicarán derechos y/o impuestos de importación a cargo del comprador.

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